Κύριε Υπουργέ,
Κύριοι Επίτροποι,
Κύριε Δήμαρχε,
Εκλεκτοί Προσκεκλημένοι,
Σας καλωσορίζω στη σημερινή ενημερωτική ημερίδα ανταγωνισμού, η οποία διοργανώνεται από την Επιτροπή Προστασίας του Ανταγωνισμού (ΕΠΑ) επ’ ευκαιρίας του νέου αναθεωρημένου νομοθετικού πλαισίου του δικαίου του ανταγωνισμού στην Κύπρο και ευχαριστώ όλους που με προθυμία ανταποκριθήκατε και τιμάτε με τη παρουσία σας τη σημερινή εκδήλωση.
Στόχος μας είναι η παρουσίαση των κυριότερων αλλαγών που έχουν επέλθει με τη ψήφιση των νέων Νομοθεσιών και η πληρέστερη ενημέρωση για το ρόλο, τη λειτουργία, τις αρμοδιότητες και τις εξουσίες της Επιτροπής, έτσι ώστε να κατανοηθούν πληρέστερα από όλους τους ενδιαφερόμενους επαγγελματικούς φορείς αλλά και από το καταναλωτικό κοινό, οι νέες αυτές ρυθμίσεις.
Η παρουσίαση του νέου αναθεωρημένου πλαισίου, θα θέσει θεμέλια για την καλλιέργεια κουλτούρας ανταγωνισμού η οποία θα βοηθήσει χωρίς αμφιβολία στην αλλαγή νοοτροπίας, στην αναγνώριση αλλά και στην αντιμετώπιση υφιστάμενων στρεβλώσεων. Σπουδαιότερα, η αλλαγή νοοτροπίας, η εκπαίδευση στα θέματα ανταγωνισμού και η αποκατάσταση συνθηκών υγιούς ανταγωνισμού θα επιφέρει ανταγωνιστικές δυνάμεις στην αγορά που θα οδηγήσουν χωρίς άλλο στην ανάπτυξη της βασανιζόμενης από την οικονομική κρίση οικονομίας μας.
Στο δύσκολο αυτό οικονομικό κλίμα λοιπόν, η Επιτροπή της οποίας έχω τη τιμή να προΐσταμαι, παράλληλα με την επιτέλεση των εξουσιών και αρμοδιοτήτων της επιχείρησε σειρά νομοθετικών πρωτοβουλιών, διαπιστώνοντας την άμεση ανάγκη εκσυγχρονισμού των εξουσιών της, για να καταστεί ακόμα πιο αποτελεσματική στο έργο της. Έτσι από τις 28 Μαρτίου του 2014, με τη δημοσίευσή στην Επίσημη Εφημερίδα της Δημοκρατίας, έχει τεθεί σε ισχύ ο περί της Προστασίας του Ανταγωνισμού (Τροποποιητικός) Νόμος του 2014, ενώ ακολούθως στις 20 Ιουνίου του 2014 έχει τεθεί σε ισχύ ο περί του Ελέγχου των Συγκεντρώσεων Επιχειρήσεων Νόμος του 2014.
Ο περί της Προστασίας του Ανταγωνισμού (Τροποποιητικός) Νόμος του 2014 αποσκοπεί στην περαιτέρω σύγκλιση της εθνικής νομοθεσίας με το ευρωπαϊκό δίκαιο ανταγωνισμού. Παρέχονται στην ΕΠΑ επιπρόσθετα χρήσιμα εργαλεία για την εκπλήρωση των σκοπών της ρύθμισης και προστασίας του ελεύθερου ανταγωνισμού στη Δημοκρατία, όπως, μεταξύ άλλων, εξουσίες να προβαίνει σε κατά προτεραιότητα εξέταση υποθέσεων στη βάση σχετικών κριτηρίων (άρθρο 23Α του τροποιητικού Νόμου).
Η παραχώρηση αυτής της εξουσίας στην Επιτροπή προκύπτει από την ανάγκη στοχευόμενης δράσης στη βάση κριτηρίων (δημόσιο συμφέρον, τις πιθανές επιπτώσεις στον ανταγωνισμό και ή στους καταναλωτές) με απώτερο στόχο την ανάγκη προώθησης της αποτελεσματικότητας του έργου της επιτροπής μέσω πιο στοχευμένης δράσης, την ταχύτερη και αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση σημαντικών στρεβλώσεων στην αγορά μέσω συνεκτικής και αποτελεσματικής εφαρμογής των κανόνων του ανταγωνισμού, λάμβάνοντας υπόψη το περιορισμένο ανθρώπινο δυναμικό της και την ανάγκη εκσυγχρονισμού και ομοιόμορφης αντιμετώπισης στο τρόπο εξέτασης των υποθέσεων με τις υπόλοιπες εθνικές αρχές ανταγωνισμού της Ευρωπαικής Ένωσης. Ήδη από τις 23.6.2014 τα προτεινόμενα κριτήρια έχουν τεθεί σε δημόσια διαβούλευση, η οποία θα διαρκέσει μέχρι τις 23.7.2014.
Επιπλέον, η Επιτροπή έχει εξουσία να συνεργάζεται με τις ρυθμιστικές ή άλλες αρχές που ασκούν έλεγχο σε συγκεκριμένους τομείς της οικονομίας καθώς επίσης να συνάπτει Πρωτόκολλα Συνεργασίας με άλλες Εθνικές Αρχές Ανταγωνισμού (άρθρο 23Β του τροποιητικού Νόμου).
Η Επιτροπή μπορεί τώρα να διεξάγει έρευνα σε συγκεκριμένο κλάδο της οικονομίας ή σε συγκεκριμένους τύπους συμφωνιών σε διάφορους κλάδους (άρθρο 32Α του τροποιητικού Νόμου).
Δύναται ακόμα για τη ταχύτερη διεκπεραίωση των ερευνών να προβαίνει σε συγκεκριμένες ενέργειες όπως τη λήψη δηλώσεων- μέσα από συνεντεύξεις- με κάθε νομικό ή φυσικό πρόσωπο (άρθρο 30Α του Νόμου), και τη συλλογή πληροφοριών που αφορούν την επιχειρηματική δραστηριότητα των επιχειρήσεων με τη χρήση της Δικανικής Πληροφορικής σε συνεργασία με άλλα κυβερνητικά Τμήματα.
Ο περί του Ελέγχου των Συγκεντρώσεων Επιχειρήσεων Νόμος του 2014 ο οποίος αντικαθιστά τους περί Ελέγχου των Συγκεντρώσεων Επιχειρήσεων Νόμους του 1999 έως 2000 αποσκοπεί στην περαιτέρω σύγκλιση της εθνικής νομοθεσίας με το αντίστοιχο δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, στη βελτίωση του υφιστάμενου νομοθετικού πλαισίου, στη διασαφήνιση και βελτίωση του τρόπου εφαρμογής των διαδικασιών που ακολουθούνται από την ΕΠΑ και στην ενίσχυση των συνθηκών αποτελεσματικού ανταγωνισμού. Σημαντικές αλλαγές που επιφέρει ο εν λόγω νόμος είναι, μεταξύ άλλων, η μερική αλλαγή του πεδίου εφαρμογής της νομοθεσίας η οποία πλέον προϋποθέτει ότι τουλάχιστον δύο από τις συμμετέχουσες επιχειρήσεις πραγματοποιούν κύκλο εργασιών στην Κύπρο, η υποχρέωση κοινοποίησης της συγκέντρωσης πριν την πραγματοποίησή της και όχι εντός μίας εβδομάδας, η καταβολή τελών ύψους €1.000 με την υποβολή της κοινοποίησης και €6.000 πριν την έναρξη διαδικασίας πλήρους διερεύνησης και η τροποποίηση του κριτηρίου συμβατότητας με τη λειτουργία του ανταγωνισμού στην αγορά με την υιοθέτηση της ευρύτερης έννοιας της παρακώλυσης του ανταγωνισμού.
Εκτενέστερη και πιο λεπτομερής αναφορά στις διατάξεις των δύο νόμων και στις αλλαγές που επιφέρουν στο προηγούμενο νομικό πλαίσιο θα γίνει στη συνέχεια από Λειτουργούς της Υπηρεσίας της ΕΠΑ.
Επιπρόσθετα των πρόσφατων νόμων, αξίζει να επισημανθεί ότι η Επιτροπή προώθησε Κανονισμούς που τιτλοφορούνται οι περί Απαλλαγής και Μείωσης του Διοικητικού Προστίμου σε Περίπτωση Συμπράξεων κατά Παράβαση του άρθρου 3 του Νόμου ή/ και του άρθρου 101 της ΣΛΕΕ (Σχέδιο Επιείκειας), οι οποίοι με απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου, ημερομηνίας 2 Μαΐου του 2012, τέθηκαν σε ισχύ (Κ.Δ.Π. 463/2011). Το εν λόγω Σχέδιο Επιείκειας έχει ως σκοπό τον καθορισμό κριτηρίων και προϋποθέσεων σύμφωνα με τους οποίους η ΕΠΑ δύναται να απαλλάσσει και/ ή να μειώνει το ύψος του διοικητικού προστίμου που επιβάλλεται σε μία επιχείρηση ή ένωση επιχειρήσεων. Ειδικότερα, οι επιχειρήσεις οι οποίες είναι πρόθυμες να τερματίσουν τη συμμετοχή τους σε μυστικές συμπράξεις – καρτέλ και να συνεργαστούν με την ΕΠΑ, συμβάλλοντας έτσι αποφασιστικά στην έναρξη διαδικασίας έρευνας ή στον εντοπισμό και απόδειξη μίας αντι-ανταγωνιστικής συμπεριφοράς, μπορούν να τύχουν απαλλαγής από την καταβολή οποιουδήποτε προστίμου εάν ακολουθήσουν τις διαδικασίες, προϋποθέσεις και κριτήρια των Κανονισμών. Επιπλέον, η συνεργασία μίας επιχείρησης μπορεί να δικαιολογήσει κάτω από ορισμένες προϋποθέσεις τη μείωση ενός προστίμου από μέρους της ΕΠΑ.
Με την ευκαιρία αυτή σας ενημερώνω ότι έχουμε δημιουργήσει την ηλεκτρονική διεύθυνση cartelhotline@competition.gov.cy στην οποία μπορούν να υποβάλλονται αιτήσεις επιείκειας ή/και πληροφορίες αναφορικά με την ύπαρξη παράνομων συμπράξεων.
Η ΕΠΑ προς εκπλήρωση των υποχρεώσεών της και προς άσκηση των εξουσιών της στη βάση του αναθεωρημένου νομικού πλαισίου έχει προβεί σε σειρά ενεργειών για την εφαρμογή του.
Στα πλαίσια συνεργασιών με άλλες εθνικές αρχές αναμένεται ότι θα προχωρήσει εντός του 2014 σε υπογραφή σχετικού Πρωτοκόλλου συνεργασίας με την Ελληνική Επιτροπή Ανταγωνισμού, ενώ ευελπιστεί και σε στενότερη συνεργασία και με άλλες αρχές ανταγωνισμού. (Σχετικές ανακοινώσεις θα γίνουν σύντομα).
Επιπροσθέτως των συνεργασιών με άλλες αρχές ανταγωνισμού, η ΕΠΑ στοχεύει σε περαιτέρω και στενότερη συνεργασία με ρυθμιστικές ή άλλες αρχές που ασκούν έλεγχο σε συγκεκριμένους τομείς της οικονομίας της Δημοκρατίας με στόχο την εκπλήρωση των σκοπών της ρύθμισης και προστασίας του ελεύθερου ανταγωνισμού.
Τέλος, θα ήθελα να επισημάνω ότι η ΕΠΑ, ως έχει ήδη ανακοινώσει μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της, αποφάσισε να εκδίδει Δελτία Τύπου προς ενημέρωση του κοινού σχετικά με τη κοινοποίηση εκθέσεων αιτιάσεων προς επιχειρήσεις ή ενώσεις επιχειρήσεων, αναφορικά με πιθανολογούμενες παραβάσεις των περί της προστασίας του ανταγωνισμού Νόμων του 2008 και 2014 αλλά και συνεχίζει να πράττει ανάλογα όσον αφορά αποφάσεις της για αυτεπάγγελτες έρευνες. Σκοπός των εν λόγω ανακοινώσεων είναι η διαφάνεια των διοικητικών διαδικασιών που ακολουθούνται από την ΕΠΑ και η πληρέστερη ενημέρωση του κοινού και τυχόν ενδιαφερομένων μερών τα οποία δυνατό να συνεπικουρήσουν το έργο της ΕΠΑ. Η συγκεκριμένη πρακτική ακολουθείται τόσο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή όσο και από άλλες εθνικές αρχές ανταγωνισμού των κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενώ, ως έχει ήδη τονιστεί στην ανακοίνωση της ΕΠΑ, τα εν λόγω Δελτία Τύπου δεν θα έχουν δεσμευτικό χαρακτήρα, αλλά αμιγώς ενημερωτικό, και σε καμία περίπτωση δεν θα προκαταβάλλουν και/ή υποκαθιστούν την τελική κρίση της ΕΠΑ.
Επισημαίνεται ότι κάθε ενδιαφερόμενος μπορεί να τύχει πληροφόρησης για τα ως άνω θέματα αλλά και για πολλά άλλα στην ιστοσελίδα της Επιτροπής, η έχει αναβαθμιστεί και ενημερώνεται συνεχώς.
Τελειώνοντας, επιτρέψετε μου να εκφράσω τις θερμές ευχαριστίες της Επιτροπής προς το Υπουργείο Ενέργειας, Εμπορίου Βιομηχανίας και Τουρισμού για τη καθοριστική συνεισφορά του στην ετοιμασία των νομοσχεδίων και την προώθηση τους αλλά και για την αγαστή συνεργασία όπως επίσης και προς την Υπηρεσία μας και το λοιπό προσωπικό της ΕΠΑ που παρά το μικρό αριθμό, κατά γενική ομολογία, των λειτουργών της με ζήλο καταβάλλει άοκνες προσπάθειες και στηρίζει την Επιτροπή στο έργο της.
Ευχαριστίες επίσης εκφράζω προς το Δήμαρχο Στροβόλου και στο Δημοτικό Συμβούλιο που έχουν ευγενώς παραχωρήσει τη παρούσα αίθουσα για να καταστεί δυνατή η σημερινή εκδήλωση.
Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας και ευελπιστώ ότι η σημερινή ημερίδα θα αποβεί ενδιαφέρουσα και ωφέλιμη σε όλους τους παρευρισκόμενους.
Καλώ στο βήμα τον Υπουργό Εμπορίου για να προβεί σε χαιρετισμό.
ΛΟΥΚΙΑ ΧΡΙΣΤΟΔΟΥΛΟΥ
ΠΡΟΕΔΡΟΣ
ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ ΠΡΟΣΤΑΣΙΑΣ ΤΟΥ ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΜΟΥ
|