Έντιμε Κύριε Υπουργέ,
Έντιμε Πρόεδρε και Εκπρόσωποι της Ελληνικής Επιτροπής Ανταγωνισμού,
Κύριοι Επίτροποι,
Εκλεκτοί Προσκεκλημένοι,
Με ιδιαίτερη χαρά σας καλωσορίζω στο σημερινό συνέδριο με θέμα «Η σημασία του ανταγωνισμού σε περιόδους οικονομικής κρίσης», το οποίο συνδιοργανώνεται από την Επιτροπή Προστασίας του Ανταγωνισμού, το ΚΕΒΕ και το Enterprise Europe Network.
Πριν από όλα, επιτρέψτε μου να να χαιρετήσω και ευχαριστήσω τον κ. Δημήτριο Κυριτσάκη, τον κ. Δημήτρη Λουκά και την κα. Λευκοθέα Ντέκα, πρόεδρο, αντιπρόεδρο και μέλος αντιστοιχα της Ελληνικής Επιτροπής Ανταγωνισμού για την τιμή που μας κάνουν με την παρουσία τους σήμερα εδώ και που με τις ομιλίες τους θα λαμπρύνουν το συνέδριο.
Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω θερμά το κύριο Μάριο Τσιακκή και την κα Στάλω Δημοσθένους του ΚΕΒΕ για την εξαιρετική συνεργασία και την πολύτιμη βοήθειά τους στη συνδιοργάνωση του σημερινού συνεδρίου. Είναι, τέλος, έντονη η ανάγκη μου να ευχαριστήσω και όλους εσάς, που με την παρουσία σας δίνετε περιεχόμενο και νόημα στη σημερινή εκδήλωση, η οποία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας με απώτερο στόχο την καλλιέργεια μιας κουλτούρας ανταγωνισμού στην συνείδηση του Κύπριου επιχειρηματία και πολίτη-καταναλωτή.
Στο παρόν συνέδριο πρόκειται να συζητηθούν ειδικού ενδιαφέροντος ζητήματα όπου άτομα τα οποία έχουν εξειδικευτεί στα θέματα της λειτουργίας των αγορών και του ανταγωνισμού, θα καταθέσουν τις απόψεις τους αλλά και την εμπειρία τους σχετικά με τη σημασία της διασφάλισης υγιών συνθηκών ανταγωνισμού ιδιαίτερα σε περιόδους κρίσης όπως αυτη που διάγει η χώρα μας αυτό το διάστημα.
Στο πλαίσιο αυτού του συνεδρίου, θα έχουμε επίσης τη χαρά να πληροφορηθούμε από τους ίδιους τους εκπροσώπους της Ελληνικής Επιτροπής Ανταγωνισμού για το έργο της αδελφής αρχής. Η παρουσίαση του εν λόγω έργου, θα βοηθήσει όλους εμας να κατανοήσουμε καλύτερα το πόσο σημαντική είναι η πιστή εφαρμογή των κανόνων του ανταγωνισμού για τους πολίτες, τις επιχειρήσεις αλλά και για την ανάκαμψη της οικονομίας γενικότερα.
Στο δύσκολο οικονομικό κλίμα που βιώνει η χώρα μας, η ανάγκη για καλλιέργεια κουλτούρας ανταγωνισμού η οποία θα οδηγήσει στην αλλαγή νοοτροπίας έναντι υφιστάμενων παραβατικών πρακτικών, στην ευκολότερη αναγνώριση αλλά και στην ορθότερη αντιμετώπιση των ήδη υφιστάμενων στρεβλώσεων, μοιάζει πιο επιτακτική από ποτέ. Με την αλλαγή νοοτροπίας, σωστή εκπαίδευση στα θέματα ανταγωνισμού και συνεχή επαγρύπνηση για αποκατάσταση συνθηκών υγιούς ανταγωνισμού θα επέλθει και η αναμενόμενη ανάπτυξη της βασανιζόμενης από την κρίση οικονομίας μας.
Αφουγκραζόμενη τις ανάγκες της οικονομίας αλλά και διαπιστώνοντας την άμεση ανάγκη εκσυγχρονισμού των εξουσιών της, η Επιτροπή της οποίας έχω την τιμή να προΐσταμαι, παράλληλα με την αδιάλειπτη άσκηση των εξουσιών και αρμοδιοτήτων της, προώθησε αλλαγές στις νομοθεσίες που περιβάλλουν τις εξουσίες και αρμοδιότητες της.. Αυτή η πρωτοβουλία της Επιτροπής οδήγησε στην τροποποίηση του περί της Προστασίας του Ανταγωνισμού Νόμου και την ψήφιση του περί Ελέγχου των Συγκεντρώσεων Επιχειρήσεων Νόμου του 2014.
Όσον αφορά την τροποποίηση του περί της Προστασίας του Ανταγωνισμού Νόμου 13(Ι)/2008, αυτή έγινε με τον Νόμο 41(Ι)/2014, ο οποίος δημοσιεύτηκε στην επίσημη εφημερίδα της Κυπριακής Δημοκρατίας στις 28/3/2014, οπότε και τέθηκε σε ισχύ.
Μέσω αυτής της τροποποίησης, επιτεύχθηκε αφενός η περαιτέρω σύγκλιση της εθνικής νομοθεσίας με το ευρωπαϊκό δίκαιο ανταγωνισμού και αφετέρου η εξασφάλιση ενός υψηλότερου επιπέδου ανταγωνισμού στην αγορά με την ενίσχυση και διεύρυνση των εξουσιών της ΕΠΑ για τη ρύθμιση και προστασία του αποτελεσματικού ανταγωνισμού στη Δημοκρατία.
Ενδεικτικά να αναφέρω ότι η Επιτροπή πλέον έχει την εξουσία να διεξάγει έρευνες σε κλάδους της οικονομίας ή σε τύπους συμφωνιών, να ζητά από δημόσιους φορείς την παροχή πληροφοριών και να λαμβάνει συνεντεύξεις από κάθε φυσικό ή νομικό πρόσωπο κατά τη διεξαγωγή ερευνών. Επιπλέον, προς το σκοπό της ταχύτερης και αποτελεσματικότερης αντιμετώπισης των στρεβλώσεων στην αγορά ο Νόμος δίνει στην Επιτροπή την εξουσία να προβαίνει σε κατά προτεραιότητα εξέταση υποθέσεων στη βάση σχετικών κριτηρίων. Σημειώνεται ότι μόλις τον περασμένο Σεπτέμβριο, μετά από δημόσια διαβούλευση, η Επιτροπή προχώρησε στην έκδοση απόφασης αναφορικά με τα κριτήρια τα οποία θα εφαρμόσει.
Τέλος, η Επιτροπή έχει τη δυνατότητα να συνεργάζεται με τις ρυθμιστικές ή άλλες αρχές που ασκούν έλεγχο σε συγκεκριμένους τομείς της οικονομίας και να ζητά τη συνδρομή τους, αλλά και να συνάπτει Πρωτόκολλα συνεργασίας με άλλες Αρχές Ανταγωνισμού. Στο πλαίσιο αυτών των εξουσιών, η Επιτροπή προχώρησε χτες σε υπογραφή σχετικού Πρωτοκόλλου συνεργασίας με την Ελληνική Επιτροπή Ανταγωνισμού. Ευελπιστώ ότι η υπογραφή του εν λόγω Πρωτοκόλλου θα αποτελέσει μόνο την αρχή για μια στενότερη συνεργασία με την αδελφή αρχή και ότι θα αποτελέσει τη βάση για περισσότερες συναντήσεις και αμοιβαία υποστήριξη στο δύσκολο έργο που έχουν να επιτελέσουν και οι δύο αρχές.
Όσον αφορά τις Συγκεντρώσεις, στις 20 Ιουνίου 2014 τέθηκε σε ισχύ ο περί του Ελέγχου των Συγκεντρώσεων Επιχειρήσεων Νόμος του 2014, ο οποίος αντικατέστησε τους σχετικούς Νόμους του 1999 έως 2000. Η νέα νομοθεσία οδήγησε στην περαιτέρω σύγκλιση της εθνικής νομοθεσίας με το ευρωπαικό δίκαιο, στη βελτίωση του προϋφισταμένου πλαισίου με τη διασαφήνιση και βελτίωση του τρόπου εφαρμογής των διαδικασιών και γενικότερα στην ενίσχυση των συνθηκών αποτελεσματικού ανταγωνισμού.
Από τις αλλαγές αυτές, γίνεται αντιληπτό ότι οι εξουσίες της Επιτροπής με βάση το νέο νομικό πλαίσιο, ενισχύονται και διευρύνονται με αναμενόμενα αποτελέσματα που θα κατασπαστούν εμφανή με την εφαρμογή των νέων ρυθμίσεων στην πράξη, στο εγγύς μέλλον.
Η Επιτροπή παρά τα προβλήματα που αντιμετωπίζει και που κύρια αφορούν το μικρό αριθμό του ανθρώπινου δυναμικού της Υπηρεσίας της, με υψηλό αίσθημα ευθύνης και αφοσίωσης εργάζεται αόκνα και με τη στήριξη της Υπηρεσίας της καταβάλλει καθημερινά τεράστιες προσπάθειες για να φέρει εις πέρας το έργο που της έχει αναθέσει η πολιτεία.
Η Επιτροπή συγχρόνως με την εξέταση θεμάτων τα οποία αφορούν καταγγελίες, αιτήματα για προσωρινά μέτρα, αυτεπάγγελτες έρευνες και γνωστοποιήσεις συγκεντρώσεων ασχολείται και με σωρεία άλλων ζητημάτων. Μεταξύ άλλων, δίνει ανελλιπώς τη γνώμη της για θέματα της αρμοδιότητας της προς διάφορους φορείς του δημοσίου και τις Κοινοβουλευτικές επιτροπές, εκδίδει ενημερωτικά δελτία όταν προβαίνει σε κοινοποιήσεις εκθέσεων αιτιάσεων προς επιχειρήσεις ή ενώσεις επιχειρήσεων και όταν αποφασίζει τη διενέργεια αυτεπάγγελτης έρευνας, διεξάγει ενημερωτικές ημερίδες ανταγωνισμού και παρακολουθεί άγρυπνα όλους τους τομείς της οικονομίας, λειτουργώντας πάντοτε στα πλαίσια των εξουσιών της όπως αυτές καθορίζονται από το Νόμο. Επιπρόσθετα, ανταποκρίνεται στις πολλές υποχρεώσεις της που απορρέουν από το Ευρωπαϊκό Δίκαιο Ανταγωνισμού.
Χαρακτηριστικά το 2012 η Επιτροπή δέκτηκε 18 νέες καταγγελίες για πιθανολογούμενες παραβάσεις του Ν. 13(Ι)/2008, εξέτασε 4 αιτήματα για λήψη προσωρινών μέτρων και αποφάσισε τη διεξαγωγή 2 αυτεπαγγέλτων ερευνών, ενώ εξέτασε και 37 συγκεντρώσεις επιχειρήσεων. Συνολικά για το 2012, η Επιτροπή εξέδωσε 82 αποφάσεις, ανάμεσα τους και 13 αποφάσεις στις οποίες επιβάλλοντας πρόστιμα (συνολικού ύψους €4.841.804,) τα οποία αφορούσαν παραβάσεις των Νόμων 13(Ι)/2008 και 22(Ι)/1999. Τα πρόστιμα που επιβλήθηκαν αφορούσαν παραβάσεις σε διάφορους τομείς της οικονομίας, όπως για παράδειγμα στην αγορά συνδρομητικής τηλεόρασης και ευρυζωνικών υπηρεσιών, βιομηχανικών αερίων, οικιακών συσκευών, στη διαχείριση αερολιμένων και στην αγορά μεταφοράς και παράδοσης εμπορευμάτων στους λιμένες.
Το 2013 υποβλήθηκαν στην Επιτροπή συνολικά 36 νέες καταγγελίες για πιθανολογούμενες παραβάσεις του Ν. 13(Ι)/2008, ενώ γνωστοποιήθηκαν σε αυτήν 39 προτεινόμενες πράξεις συγκεντρώσεων. Η Επιτροπή εξέδωσε συνολικά 86 αποφάσεις, εκ των οποίων οι 11 ήταν καταδικαστικές επιβάλλοντας πρόστιμα (συνολικού ύψους €2.044.257).
Κατά το τρέχον έτος, η Επιτροπή εξέδωσε 42 αποφάσεις, εκ των οποίων οι 25 ήταν Συγκεντρώσεις., ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή τη στιγμή εκκρεμούν ενώπιον της 6 υποθέσεις για τις οποίες έχει αποφασιστεί η κίνηση διαδικασίας εξέτασης και έχουν εκδοθεί συνολικά 17 Εκθέσεις αιτιάσεων. Οι εκκρεμούσες υποθέσεις αφορούν διάφορους τομείς της οικονομίας, όπως για παράδειγμα την αγορά καρτών πληρωμών, την αγορά συνδρομητικής τηλεόρασης, τη διαχείριση αερολιμένων, τις τηλεπικοινωνίες και άλλα προϊόντα και υπηρεσίες.
Τελειώνοντας δράττομαι της ευκαιρίας για να τονίσω ότι η ΕΠΑ αναμένει την βοήθεια όλων στο δύσκολο έργο της για εξασφάλιση συνθηκών υγιούς ανταγωνισμού στην αγορά, προς όφελος των καταναλωτών και της κυπριακής οικονομίας εν γένει. Από αυτό εδώ το βήμα καλώ οποιονδήποτε κατέχει στοιχεία ενδείξεις για στρέβλωση του ανταγωνισμού ή/και υποψίες για ύπαρξη παράνομων πρακτικών, να ενημερώσει άμεσα την ΕΠΑ και να την εφοδιάσει με όλα τα στοιχεία τα οποία έχουν περιέλθει στη διάθεσή του. Θέλω να σας ενημερώσω πως η Επιτροπή κατανοώντας την σπουδαιότητα των Σχεδίων Επιείκειας που ισχύουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση σχετικά με την καταπολέμηση των παράνομων συμπράξεων- καρτέλ, προέβη σε πρόταση προς το Υπουργικό Συμβούλιο για έκδοση αντίστοιχων Κανονισμών και στην Κύπρο. Οι Κανονισμοί αυτοί που φέρουν τον τίτλο «οι περί Απαλλαγής και Μείωσης του Διοικητικού Προστίμου σε Περίπτωση Συμπράξεων κατά Παράβαση του άρθρου 3 του Νόμου ή/ και του άρθρου 101 της ΣΛΕΕ (Σχέδιο Επιείκειας) Κανονισμοί του 2011 (Κ.Δ.Π. 463/2011)», δημοσιεύτηκαν στην επίσημη εφημερίδα της Δημοκρατίας στις 11/11/2011 και τέθηκαν σε ισχύ με απόφαση του Υπουργικού Συμβουλίου, τον Μάιο του 2012. Στο Σχέδιο Επιείκειας καθορίζονται τα κριτήρια και οι προϋποθέσεις για την απαλλαγή ή/και μείωση του ύψους του Διοικητικού προστίμου, που θα επιβαλλόταν σε επιχειρήσεις, αν αυτές είναι πρόθυμες να τερματίσουν τη συμμετοχή τους σε μυστικές συμπράξεις – καρτέλ και να συνεργαστούν με την ΕΠΑ, συμβάλλοντας έτσι αποφασιστικά στην έναρξη διαδικασίας έρευνας ή στον εντοπισμό και απόδειξη μίας αντι-ανταγωνιστικής συμπεριφοράς.
Υπενθυμίζεται ότι η Επιτροπή, αντιλαμβανόμενη την εμπιστευτικότητα των στοιχείων που προσκομίζονται σε τέτοιες περιπτώσεις, έχει θέσει ήδη σε λειτουργία την ηλεκτρονική διεύθυνση cartelhotline@competition.gov.cy στην οποία μπορούν να υποβάλλονται αιτήσεις επιείκειας ή/και καταγγελίες αναφορικά με την ύπαρξη παράνομων συμπράξεων
Κάθε ενδιαφερόμενος μπορεί να τύχει πληροφόρησης για αυτά τα θέματα αλλά και για πολλά άλλα στην αναβαθμισμένη ιστοσελίδα της Επιτροπής, η οποία ενημερώνεται συνεχώς.
Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας και ευελπιστώ ότι η σημερινή ημερίδα θα αποβεί ενδιαφέρουσα και ωφέλιμη σε όλους τους παρευρισκόμενους.
|